Ce courant se développe dans les années 70. Il s'inscrit dans le prolongement du folk rock et constitue également un appel à un retour à la vie simple et à la nature, dans le prolongement de la philosophie hippie. On revient vers les instruments de la country music, tels le violon et la steel guitare aux sonorités hawaïennes, auxquelles on ajoute les guitares accoustiques ainsi que la batterie.
Bob Dylan, the Band, Crosby, Stills, Nash and Young sont des représentants majeurs du country rock.